Panamá reúne a productores, compradores y baristas en World of Coffee 2026, una cita que busca abrir oportunidades comerciales y turísticas.
Panamá, 23 de octubre de 2026. Panamá se convierte esta semana en punto de encuentro de la industria mundial del café con la inauguración de World of Coffee 2026, una feria que reúne a más de 300 expositores de 35 países, cafés de más de 17 orígenes y más de 90 productores panameños. Los organizadores esperan recibir a más de 13.000 visitantes nacionales e internacionales. Más allá de la exhibición, el encuentro abre una pregunta económica: ¿cómo puede esta atención internacional convertirse en oportunidades para los productores, las cafeterías y otros negocios del país?
¿Cuánto puede valer el café panameño en el mercado internacional?
Panamá ha construido una reputación internacional alrededor de sus cafés de especialidad, especialmente el Geisha. En la subasta Best of Panama de 2025, un lote de Geisha lavado alcanzó un precio extraordinario de US$30.204 por kilogramo. Esa cifra corresponde a un café de alta gama y no representa el precio habitual del grano. El caso, sin embargo, ilustra cómo la calidad, el origen y el reconocimiento internacional pueden diferenciar un producto en un mercado especializado.
El café también representa una actividad exportadora. Según datos comerciales del Banco Mundial, Panamá exportó cerca de US$37,3 millones en café sin tostar ni descafeinar durante 2025. Estas cifras ayudan a dimensionar la actividad, aunque no representan el valor total de toda la cadena cafetera ni los ingresos netos que reciben las fincas.
¿Qué oportunidades abre World of Coffee para los productores?
La feria busca conectar a productores con compradores internacionales, empresas, especialistas e inversionistas. Para los caficultores, estos contactos pueden facilitar la presentación de sus lotes, el intercambio de conocimientos y la exploración de nuevos mercados. El presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), Aurelio Barría Pino, señaló que el verdadero éxito del encuentro dependerá de los negocios que se concreten, las relaciones comerciales que surjan y las oportunidades de expansión que encuentren los productores locales.
La edición de Panamá también tiene un significado histórico: es la primera vez que World of Coffee se celebra en un país productor y en América Latina. La organización del evento está a cargo de la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP) y la Specialty Coffee Association (SCA), en alianza con la CCIAP, mediante un acuerdo de cooperación firmado en 2023.
¿Por qué Chiriquí tiene un papel destacado en esta historia?
La trayectoria de la caficultura chiricana muestra cómo la apuesta por la calidad puede transformar una actividad agrícola. Ricardo Koyner, presidente de la SCAP, recordó que hace tres décadas un grupo de productores de Boquete, Tierras Altas y Renacimiento decidió unir esfuerzos para posicionar el café panameño en el mercado internacional. De esa experiencia surgió una estrategia basada en la evaluación de los lotes, la calidad y la promoción conjunta.
El desarrollo de Best of Panama y la incorporación de subastas electrónicas ayudaron a dar visibilidad a los cafés de especialidad del país. En 2004, el Geisha de Hacienda La Esmeralda marcó un hito en esa trayectoria, mientras que productores e investigadores continuaron explorando procesos y métodos para diferenciar sus cafés. La experiencia de Chiriquí muestra que el prestigio internacional no depende únicamente de producir más, sino también de identificar atributos que distingan el producto.
¿Qué aporta la ciencia al valor de una taza de café?
El Simposio Geisha, programado para el 23 de octubre en el Panama Convention Center, reúne a productores, científicos, investigadores y profesionales para analizar la genética, los microclimas, el procesamiento y la calidad del café panameño. La agenda también aborda el papel de la tecnología, los microorganismos y las decisiones humanas en la producción de cafés de especialidad.
La feria incluye más de diez charlas científicas sobre genética, producción, procesamiento, innovación, calidad, mercados y nuevas tendencias de consumo. Estos espacios permiten compartir conocimientos que pueden orientar decisiones en las fincas y ayudar a comprender cómo las condiciones de cultivo y los procesos influyen en el producto final.
¿Cómo puede llegar el impacto económico a otros negocios?
El café genera actividad más allá de las fincas. La llegada de visitantes puede beneficiar a hoteles, restaurantes, cafeterías, comercios y servicios de transporte. Para ampliar esa participación, Coffee Weeks se desarrolla del 15 al 31 de octubre con propuestas especiales en establecimientos participantes, invitando a residentes y turistas a recorrer la ciudad a través del café.
El programa también incluye el Campeonato Mundial de Baristas, que se celebra del 22 al 25 de octubre y reúne a campeones nacionales de más de 60 países. Por primera vez, América Latina recibe esta competencia en un país productor. Los participantes muestran sus técnicas y creatividad, mientras el público puede conocer mejor el trabajo que conecta el grano, el tostado y la preparación de cada bebida.
Otra iniciativa es la primera Gala de Premiación a la Excelencia del Ecosistema del Café Panameño, organizada por The Best Coffee Shops Panamá y presentada por Coffee Geeks. Más de 70 establecimientos fueron nominados inicialmente. El proceso busca reconocer cafeterías, hoteles, restaurantes, baristas y otros actores que construyen experiencias alrededor del café, y proyectar a los establecimientos mejor evaluados hacia circuitos internacionales.
¿Qué otros compromisos acompañan la feria?
La CCIAP anunció que donará un porcentaje de las ganancias del evento a la Cruz Roja Panameña para apoyar las labores de asistencia y recuperación en comunidades afectadas por el sismo. La organización también destacó que mantener activa la economía, mediante hoteles ocupados, restaurantes y comercios, puede contribuir al movimiento económico durante la emergencia. El monto de la donación no aparece especificado en el comunicado.
La programación incluye además la actividad WOC Runners, prevista para el 24 de octubre en la Plazuela de Alfaro, en el Casco Antiguo, vinculada al apoyo a Girls Gotta Run. La feria cuenta con respaldo de entidades públicas como los ministerios de Cultura y Comercio e Industrias, la Autoridad de Turismo de Panamá, PROMTUR Panamá y Senacyt, además de empresas patrocinadoras.
World of Coffee 2026 pone a Panamá frente a compradores, especialistas y profesionales de una industria global. El desafío será convertir esa visibilidad en acuerdos comerciales, nuevas oportunidades para productores, más actividad para los negocios locales y una proyección internacional que continúe después de que cierre la feria.
