El cáncer concentra gran parte de la atención paliativa en Panamá, mientras la CSS amplía servicios para pacientes con enfermedades graves.
Panamá, 21 de octubre de 2026. El cáncer y otras enfermedades graves concentran una parte importante de la atención paliativa en Panamá. En 2023, el Programa Nacional de Cuidados Paliativos atendió a 6,767 pacientes y el 71 % presentaba condiciones oncológicas, según la memoria institucional del Ministerio de Salud (MINSA). Estos datos destacan la importancia de una atención que busca aliviar el sufrimiento y preservar la calidad de vida de los pacientes y sus familias.
¿Qué enfermedades requieren cuidados paliativos?
Aunque el cáncer ocupa un lugar destacado en la atención paliativa del país, también pueden necesitarla personas con enfermedades cardiovasculares, insuficiencia renal, afecciones respiratorias crónicas, enfermedades hepáticas y trastornos neurológicos o neurocognitivos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que estos cuidados pueden beneficiar a personas con distintas enfermedades graves y no se limitan a una sola etapa de la vida. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care
Las cifras nacionales reflejan una necesidad amplia
La Caja de Seguro Social (CSS) informó que durante 2024 atendió aproximadamente 4,000 casos de cuidados paliativos. La coordinadora nacional del servicio, doctora Nisla Camaño, señaló que, aunque la mayoría de los pacientes atendidos eran oncológicos, aumentaba la atención de personas con problemas cardíacos, renales, pulmonares, hepáticos y neurocognitivos. https://prensa.css.gob.pa/2025/10/11/cuidados-paliativos-el-derecho-de-los-pacientes-a-una-vida-con-calidad-hasta-el-final/
¿Qué atención reciben los pacientes?
La CSS cuenta con equipos multidisciplinarios integrados por médicos, enfermeras, trabajadores sociales, profesionales de salud mental y farmacéuticos, con el apoyo de nutricionistas, fisioterapeutas y terapeutas respiratorios. El servicio contempla el alivio del dolor y de síntomas como la dificultad respiratoria, además del acompañamiento emocional y familiar. La atención puede brindarse durante la hospitalización, en consultas ambulatorias y mediante visitas domiciliarias, según las necesidades del paciente.
Más espacios especializados para la atención paliativa
La CSS informó que inauguró una sala especializada de 10 camas en el Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid. También indicó que avanzaba la aprobación para habilitar nuevas salas en el Hospital Dr. Rafael Hernández, en Chiriquí, y en la Ciudad de la Salud. Estas iniciativas buscan ampliar la capacidad de atención especializada de la institución.
El alivio del dolor también requiere innovación
En el marco del Día Mundial de los Cuidados Paliativos, celebrado el 10 de octubre, la doctora Alice de Freitas destacó el uso de bombas elastoméricas para pacientes ambulatorios. Estos dispositivos permiten administrar medicación subcutánea de manera continua durante un período de hasta siete días, cuando están indicados, y pueden reducir la necesidad de administrar analgésicos orales con tanta frecuencia.
La OMS señala que los cuidados paliativos deben atender las necesidades físicas, emocionales, sociales y espirituales de las personas con enfermedades graves. Su propósito es aliviar el sufrimiento, respetar las decisiones del paciente y acompañar a las familias durante el proceso de atención. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care
Fuentes: Caja de Seguro Social (CSS), Ministerio de Salud (MINSA) y Organización Mundial de la Salu
