El Minsa explica qué significa que un medicamento sea genérico, cuándo puede considerarse intercambiable y qué debe revisar el consumidor antes de sustituir un tratamiento.
Panamá, agosto de 2026. Cuando una persona recibe una receta médica y llega a la farmacia, puede encontrar diferentes opciones del mismo medicamento, con distintos nombres, precios y presentaciones.
Pero, ¿significa esto que uno es mejor que otro?
La Dirección Nacional de Farmacia y Drogas del Ministerio de Salud (Minsa) explica que el nombre comercial o el precio de un medicamento no determinan por sí solos su calidad ni su efecto terapéutico.
Lo primero que debe revisarse es el principio activo, la concentración y la presentación del producto.
¿Qué es un medicamento genérico?
Un medicamento genérico contiene el mismo principio activo que el medicamento de referencia o innovador.
Puede tener un nombre comercial diferente, otra presentación y otros componentes, pero esto no significa necesariamente que tenga un efecto terapéutico diferente.
El director nacional de Farmacia y Drogas, Uriel Pérez, explicó que los medicamentos deben cumplir con los requisitos regulatorios establecidos por la autoridad sanitaria para obtener su registro sanitario.
“Lo importante es que la población pueda identificar que un medicamento genérico contiene la misma molécula que el medicamento innovador o de referencia”, explicó Pérez.
Durante el proceso de registro sanitario se revisa información relacionada con su composición, indicaciones y especificaciones de calidad.
¿Qué significa que sea intercambiable?
Aquí está uno de los puntos más importantes.
No todo medicamento genérico es necesariamente intercambiable.
Desde el año pasado se establecieron requisitos de evidencia de comparabilidad para 173 moléculas, con el objetivo de demostrar equivalencia terapéutica frente al medicamento de referencia.
Cuando un medicamento cumple con los requisitos correspondientes, puede identificarse con el distintivo “MI”, que significa medicamento intercambiable.
Esto indica que ha demostrado la equivalencia terapéutica requerida frente al medicamento de referencia.
Entonces, ¿puedo cambiar mi medicamento?
No debe hacerlo por cuenta propia.
El Minsa recomienda consultar con el médico o con el profesional farmacéutico antes de cambiar o sustituir un medicamento, especialmente cuando se trata de un tratamiento que ya está siendo utilizado.
Actualmente existe una transición en la aplicación de estos requisitos, por lo que en las farmacias pueden encontrarse medicamentos genéricos que todavía no cuentan con la condición de intercambiables.
Por eso, antes de realizar una sustitución, el consumidor puede pedir orientación al farmacéutico.
¿Qué debo revisar en la farmacia?
Antes de comprar o cambiar un medicamento, conviene verificar:
- Principio activo: qué sustancia contiene.
- Concentración: cantidad del principio activo.
- Presentación: tabletas, cápsulas, jarabe u otra forma.
- Condición de intercambiabilidad: cuando corresponda, verificar el distintivo “MI”.
- Registro sanitario: comprobar que el producto cumple con los requisitos establecidos por la autoridad sanitaria.
El hecho de que un medicamento tenga una marca diferente o cueste menos no significa automáticamente que sea de menor calidad.
De igual manera, que dos medicamentos tengan el mismo principio activo no significa que el consumidor deba decidir por sí solo cuál utilizar.
Una recomendación sencilla: no cambie el tratamiento sin consultar
El Minsa hace un llamado a la población a no suspender, cambiar ni sustituir medicamentos por cuenta propia.
Ante una duda sobre un medicamento genérico, su equivalencia o la posibilidad de sustituir el producto indicado en una receta, lo recomendable es consultar primero con el médico o el profesional farmacéutico.
La clave está en no fijarse únicamente en la marca o el precio, sino conocer qué contiene el medicamento y verificar si cumple con las condiciones regulatorias correspondientes.
🟢 En resumen
Genérico: contiene el mismo principio activo que el medicamento de referencia.
Intercambiable: además de cumplir los requisitos correspondientes, ha demostrado la equivalencia terapéutica requerida.
Distintivo “MI”: identifica al medicamento intercambiable.
Antes de cambiar: consulte al médico o farmacéutico.
