Conoce cómo distinguir los olvidos cotidianos de las señales de alerta del Alzheimer y cuándo conviene buscar una evaluación médica.
Olvidar dónde dejamos las llaves puede ocurrirle a cualquiera. La alerta aparece cuando los olvidos se repiten, avanzan con el tiempo o comienzan a interferir en las actividades diarias. Reconocer esas diferencias puede ayudar a las familias a buscar atención médica a tiempo.
¿Qué olvidos deben llamar nuestra atención?
Olvidar dónde quedaron las llaves y recordarlo después no es lo mismo que no saber para qué sirven. También merecen atención situaciones como tomar dos veces un medicamento, no recordar si se comió o desorientarse con la fecha. Según la neuróloga Josefina Fletcher, de la Ciudad de la Salud, lo importante es observar la frecuencia, la progresión y el impacto de estos episodios en la vida cotidiana.
¿El Alzheimer afecta solamente la memoria?
No. El Alzheimer es la causa más frecuente de demencia y puede afectar otras capacidades, como el lenguaje, el razonamiento, el cálculo, el juicio y la toma de decisiones. A medida que avanza, la persona puede necesitar ayuda para bañarse, vestirse, comer, administrar su dinero o realizar actividades que antes hacía por sí misma.
¿Qué otros cambios conviene observar?
Las señales pueden incluir preguntas repetidas, conversaciones que la persona no recuerda o dificultades para manejar sus cuentas. También pueden aparecer irritabilidad, desconfianza y cambios de conducta. Estos síntomas no confirman por sí solos un diagnóstico de Alzheimer, pero justifican una consulta médica, especialmente cuando se vuelven frecuentes o progresivos.
¿Qué factores pueden aumentar el riesgo?
La edad es uno de los principales factores de riesgo, aunque la enfermedad no comienza a una edad única. También pueden influir los antecedentes familiares y condiciones como hipertensión, diabetes, colesterol elevado y obesidad. La pérdida auditiva, los problemas de visión, el aislamiento social, el sedentarismo y los traumatismos craneales también forman parte de los factores señalados por la especialista.
¿Qué podemos hacer para cuidar la salud cerebral?
Mantenerse físicamente activo, dormir lo suficiente, alimentarse bien, cuidar la audición y la visión y conservar los vínculos sociales son medidas que favorecen la salud general. También es importante controlar la presión arterial, la diabetes y el colesterol. Aunque no existe una garantía de prevenir el Alzheimer, atender estos factores ayuda a cuidar la salud cerebral.
La atención también debe incluir a quienes cuidan. El deterioro cognitivo puede generar agotamiento físico y emocional en las familias. Por eso, Fletcher recomienda compartir responsabilidades, pedir ayuda y aprender estrategias para afrontar los cambios que pueden presentarse durante la enfermedad.
