Dos personas fueron aprehendidas por presunta minería ilegal en Chagres, donde en 2026 las autoridades han reportado al menos 34 casos.
Dos personas fueron detectadas dentro de un área protegida
Dos ciudadanos panameños fueron aprehendidos por presunta minería ilegal en la quebrada Peluca, en Caimitillo, dentro del Parque Nacional Chagres. Durante el operativo fueron decomisadas dos motobombas, cuatro palas y dos bateas de madera que, según las autoridades, estarían relacionadas con las labores de extracción.
La intervención estuvo a cargo de unidades de la Policía Ambiental, la Unidad de Inteligencia Contra los Delitos Ambientales y el Equipo Multidisciplinario Especializado Ambiental, con participación de personal técnico y guardaparques de MiAMBIENTE. Las autoridades también realizaron un levantamiento de las afectaciones encontradas en el sitio.
El problema no termina cuando se retiran las herramientas
La minería ilegal puede alterar los cauces, remover sedimentos y degradar los suelos, además de afectar ecosistemas que cumplen funciones importantes para la biodiversidad y la protección de fuentes de agua. En el caso del Parque Nacional Chagres, la preocupación adquiere una dimensión adicional por la importancia de esta cuenca para el abastecimiento de agua y el funcionamiento del Canal de Panamá.
Los dos aprehendidos y los indicios serán puestos a órdenes de la Fiscalía Superior Especializada en Delitos Ambientales, mientras MiAMBIENTE adelantará el proceso administrativo correspondiente. La investigación deberá determinar las responsabilidades que correspondan.
Los operativos muestran que la actividad persiste
El caso de septiembre no es aislado. En 2026, las autoridades han reportado públicamente al menos 34 personas detectadas o aprehendidas en distintos operativos relacionados con minería ilegal, aunque esta cifra no representa un balance oficial anual completo. Entre las actuaciones figuran casos en Herrera, Pedregal, Mamoní Arriba, Panamá Norte y el propio Parque Nacional Chagres.
El año anterior también dejó varios operativos relevantes. En 2025 fueron documentadas públicamente al menos 47 aprehensiones relacionadas con minería ilegal en Darién, Chagres, Pedregal y Guna Yala. En marzo, por ejemplo, una operación en el Parque Nacional Chagres permitió ubicar 22 campamentos y detener a siete personas.
El costo ambiental puede superar el valor del oro extraído
El atractivo económico de la extracción de minerales contrasta con el impacto que puede dejar sobre los ecosistemas. Las autoridades ambientales han advertido sobre contaminación de agua y suelo, alteración de cauces y pérdida de hábitat asociadas a estas prácticas. En determinados casos también existe preocupación por el uso de sustancias como mercurio y cianuro.
Por tratarse de un área protegida, la extracción ilegal no solo plantea un problema de aprovechamiento no autorizado de minerales, sino también de conservación de un territorio donde la actividad humana está sometida a reglas especiales de protección.
La ley contempla consecuencias para la extracción ilegal
El artículo 399 del Código Penal panameño contempla penas de tres a seis años de prisión para determinadas conductas contra los recursos naturales, entre ellas la extracción ilegal de recursos minerales cuando se afectan el equilibrio ecológico o las fuentes hídricas.
Más allá de las sanciones, el caso vuelve a poner sobre la mesa el desafío de evitar que la minería ilegal avance dentro de áreas protegidas y cerca de fuentes de agua. MiAMBIENTE mantiene habilitada la línea 311 para recibir denuncias ciudadanas sobre actividades que puedan afectar los recursos naturales.
