La Ley 543 obligará a identificar el origen de los alimentos y diferenciar productos originales, sucedáneos e imitaciones en Panamá.
Los consumidores panameños contarán con mayor información al momento de realizar sus compras gracias a la Ley 543 de 7 de julio de 2026, que establece la identificación obligatoria del origen de los productos alimenticios y la diferenciación entre alimentos originales, sucedáneos e imitaciones que se comercializan en el país.
La normativa, publicada en la Gaceta Oficial N.° 30,562, entrará en vigor dentro de un año y busca fortalecer uno de los derechos fundamentales de los consumidores: recibir información clara, veraz y oportuna para tomar decisiones de compra más informadas.
Compras con mayor transparencia para los consumidores
Con la entrada en vigencia de la ley, supermercados, minisúper, abarroterías, mercados y demás establecimientos deberán identificar de forma visible si los alimentos son de origen nacional o importado, indicando además el país de procedencia.
Asimismo, los productos sucedáneos o de imitación deberán exhibirse con avisos claramente visibles y mantenerse separados físicamente de los productos originales, evitando que el consumidor pueda confundirlos al momento de elegir.
La medida permitirá conocer con mayor facilidad la naturaleza real de los alimentos y contribuirá a una competencia comercial más transparente.
La ley también protege el origen real de los alimentos
Otro de los aspectos relevantes de la nueva legislación establece que los productos alimenticios importados deberán comercializarse bajo las mismas condiciones en las que ingresaron al país, preservando su origen y especificaciones técnicas.
En el caso de los productos cárnicos congelados, la normativa prohíbe que sean descongelados o modificados para ser ofrecidos como si fueran productos frescos nacionales, una práctica que podría inducir a error al consumidor.
Esta disposición fortalece la trazabilidad de los alimentos y brinda mayor confianza sobre la información que reciben los compradores.
Acodeco fiscalizará el cumplimiento de la normativa
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) será la entidad encargada de verificar el cumplimiento de la Ley 543 mediante inspecciones en supermercados, minisúper, abarroterías, tiendas, mercados y demás establecimientos donde se comercialicen alimentos.
El incumplimiento de las disposiciones relacionadas con la identificación, señalización, rotulación o separación de los productos podrá ser sancionado con multas que van desde B/.1,000 hasta B/.15,000, dependiendo de la gravedad de la infracción y de si existe reincidencia.
El administrador general de la Acodeco, Ramón Abadi Balid, destacó que esta legislación representa un avance importante para fortalecer la transparencia en las relaciones de consumo.
«La información es uno de los principales derechos de los consumidores. Con esta ley se busca evitar confusiones al momento de comprar alimentos, garantizando que las personas conozcan con claridad el origen y la naturaleza de los productos que adquieren», expresó.
Un año para que el comercio se prepare
La legislación contempla un período de transición de 12 meses antes de su entrada en vigencia, tiempo durante el cual los comercios deberán adecuar la señalización de sus establecimientos y ajustar la presentación de los productos conforme a las nuevas disposiciones.
Durante este proceso, la Acodeco desarrollará campañas de orientación junto con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y el Ministerio de Salud (MINSA) para informar tanto a consumidores como a agentes económicos sobre la correcta aplicación de la normativa.
Una práctica que ya se aplica en otros países
La identificación del país de origen y la correcta diferenciación de alimentos originales e imitaciones forman parte de las recomendaciones promovidas por organismos internacionales de protección al consumidor y seguridad alimentaria.
Diversos mercados como los de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y varios países de América Latina exigen sistemas de etiquetado y trazabilidad que permiten a los consumidores conocer el origen de los productos, comparar su calidad y realizar compras con mayor información.
Con la entrada en vigor de la Ley 543, Panamá se incorpora a esta tendencia internacional orientada a fortalecer la transparencia del mercado, proteger los derechos de los consumidores y promover relaciones comerciales más claras entre proveedores y compradores.
Fuente: Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).
