La Ruta del Trapiche crea un circuito nacional que une turismo, gastronomía y producción artesanal para dinamizar las economías rurales de Panamá.
Una tradición que ahora puede recorrer todo Panamá
La Ruta del Trapiche entra al mapa turístico nacional con una propuesta que une producción agrícola, gastronomía, cultura y experiencias comunitarias. La Ley 555 de 29 de septiembre de 2026, publicada en la Gaceta Oficial, establece este circuito para integrar las zonas productoras de panela o raspadura y sus derivados, con el propósito de acercar a los visitantes a la historia, las tradiciones y el trabajo rural que rodean la molienda de la caña.
¿Qué encontrará el visitante durante el recorrido?
La nueva ruta podrá incluir centros de producción, demostraciones del proceso artesanal, museos, espacios de interpretación, ferias gastronómicas, festivales, puntos de venta y talleres. Esta combinación convierte la producción en una experiencia turística completa: el visitante no solamente compra un producto, sino que puede conocer cómo se cultiva la caña, cómo funciona un trapiche y cómo la actividad forma parte de la vida de las comunidades.
El turismo puede llevar más ingresos directamente al campo
El componente económico aparece en varios puntos de la ley. Los productores registrados podrán acceder a capacitación, asistencia técnica, financiamiento, subsidios, exoneraciones fiscales parciales y apoyo para la promoción y comercialización. La norma también contempla mayor flexibilidad para la obtención de registros sanitarios de pequeños productores y transformadores, con el objetivo de facilitar la comercialización de sus alimentos dentro y fuera del país.
Panamá ya tiene un mercado turístico que busca nuevas experiencias
La iniciativa llega en un momento de expansión del turismo panameño. La ATP reportó 1,755,998 visitantes internacionales durante el primer semestre de 2026, un aumento de 17.4% frente al mismo periodo de 2025. Para enero-julio, el incremento alcanzó 18.1% y los ingresos turísticos llegaron a B/.4,449.5 millones, según datos preliminares de la institución. Estas cifras muestran el tamaño del mercado al que pueden incorporarse nuevos productos turísticos fuera de los circuitos tradicionales.
Chiriquí demuestra que el trapiche ya mueve comunidades
Aunque la Ruta del Trapiche tendrá alcance nacional, Chiriquí representa uno de los ejemplos más desarrollados de esta actividad. IPACOOP informó en 2026 que la provincia concentra 98% de la producción nacional de panela, con más de 400 productores y más de 700 familias vinculadas económicamente al rubro. Además, la provincia cuenta desde este año con COOPROPACHI, la primera cooperativa de productores de panela constituida en Panamá.
La experiencia chiricana ya puede conectarse con turismo
MIDA también ha documentado la actividad panelera en Alanje, Boquerón, David y Dolega, donde reportó unos 1,200 trapiches y señaló que numerosas familias dependen de esta producción. En Tinajas, Dolega, técnicos de la institución han trabajado con productores para mejorar infraestructura, flujo de procesamiento y calidad del producto. Estos antecedentes muestran que la Ruta del Trapiche no parte solamente de una idea turística: existen territorios donde la producción ya forma parte de la economía local.https://mida.gob.pa/
¿Puede la raspadura convertirse en una experiencia turística?
Panamá ya cuenta con una estructura de agroturismo que permite incorporar actividades productivas a la oferta turística. La ATP define esta modalidad como turismo rural que integra servicios turísticos con actividades agrícolas y registra fincas en distintas provincias. En Chiriquí, por ejemplo, existen establecimientos que ofrecen recorridos, degustaciones, vivencias agropecuarias y hasta experiencias relacionadas con trapiches.https://www.atp.gob.pa/industrias/agro-turismo/
El verdadero desafío comienza con la reglamentación
La Ley 555 crea también una Comisión Nacional Consultiva con participación de entidades como MIDA, ATP, MiCultura, MINSA, AMPYME, SENACYT, IMA, IDIAP, universidades, bancos y representantes de los productores. Además, ordena medir el impacto económico, cultural y turístico de la ruta. El Órgano Ejecutivo tendrá hasta seis meses para reglamentarla y la ley comenzará a regir seis meses después de su promulgación. https://www.gacetaoficial.gob.pa/storage/gacetas/2026/10/30624_D/GacetaNo_30624d_20261001.pdf
