La donación de órganos en Panamá enfrenta baja aceptación familiar mientras 300 pacientes esperan un trasplante renal.
La donación de órganos continúa enfrentando una brecha entre la necesidad de trasplantes y la disponibilidad de órganos de donantes fallecidos. Durante 2026, el Programa de Trasplante de la Caja de Seguro Social (CSS) entrevistó a 20 familias, pero solo cuatro aceptaron la donación de los órganos de sus seres queridos, según explicó Régulo Valdés, coordinador del programa. En algunos de estos casos, la persona fallecida había expresado previamente su voluntad de donar.
¿Por qué la decisión familiar sigue siendo determinante?
El proceso de donación puede generar dudas, mitos y temores en un momento de profundo impacto emocional para las familias. Por ello, Valdés considera que la educación y la información científica deben formar parte de la cultura de donación desde edades tempranas. Explicar cómo funciona el proceso, cuándo puede realizarse y qué ocurre con los órganos después de la donación puede ayudar a que las familias conozcan previamente la voluntad de sus seres queridos y puedan tomar decisiones informadas.
Panamá acumula más de tres décadas de trasplantes
El desarrollo de los programas de trasplante en Panamá tiene más de tres décadas. La CSS realizó en 1990 el primer trasplante renal con donante vivo relacionado dentro de su programa y, en 1998, efectuó el primero con donante fallecido. Desde entonces, la institución ha ampliado progresivamente sus programas. En febrero de 2026, la CSS informó que había superado los 1,400 procedimientos de trasplante, con el riñón como el órgano más trasplantado: 1,022 intervenciones acumuladas. En 2025 realizó 41 trasplantes renales y, hasta febrero de 2026, había realizado cuatro adicionales.
La evolución médica también muestra el alcance del programa
El crecimiento no se limita al trasplante renal. La CSS incorporó posteriormente programas de células hematopoyéticas, hígado, corazón y córneas. Como referencia histórica, el Ministerio de Salud informó en 2024 que Panamá había realizado 3,983 trasplantes a nivel nacional desde 1985, cuando comenzaron los procedimientos de córnea; esa cifra incluye los distintos programas desarrollados en el país y no debe confundirse con el registro específico de la CSS.
La lista de espera mantiene la presión sobre el sistema
Mientras los programas médicos avanzan, la disponibilidad de órganos continúa siendo un factor determinante. Actualmente, según los datos proporcionados por la CSS, ocho pacientes esperan un trasplante de hígado y 300 esperan un trasplante de riñón. La diferencia entre la cantidad de personas que necesitan un órgano y la disponibilidad de donantes convierte la procuración de órganos en un componente esencial del sistema de trasplantes.
Educación y registro pueden cambiar el proceso
La CSS trabaja en un convenio con el Tribunal Electoral para acercar información sobre la donación a la ciudadanía. La propuesta contempla capacitar a funcionarios para responder consultas con sensibilidad y mantener personal especializado disponible para orientar a quienes quieran conocer el proceso.
El debate también alcanza la voluntad del donante
Valdés planteó la necesidad de evaluar posibles modificaciones legales para que la decisión de una persona sobre la donación de sus órganos pueda quedar registrada desde la emisión de la cédula. La propuesta busca que, ante un fallecimiento, la conversación con los familiares tenga principalmente un carácter informativo y permita conocer y respetar la voluntad expresada previamente por el donante. Por ahora, se trata de una propuesta que requeriría evaluación y cambios en el marco legal vigente.
