El estudio busca mejorar el aprovechamiento de residuos y fortalecer la producción sostenible de biogás en Panamá.
Panamá. – Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) presentó los resultados de un estudio científico que permitió identificar microorganismos presentes en los lodos generados por la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Juan Díaz, aportando nuevos conocimientos para su aprovechamiento sostenible.
La investigación, denominada “Caracterización molecular de los microorganismos implicados en las etapas del proceso de codigestión anaeróbica de sustratos orgánicos”, fue desarrollada por los doctores Miryam Venegas-Anaya y Euclides Deago, del Centro de Investigaciones Hidráulicas e Hidrotécnicas (CIHH-UTP), con financiamiento de la SENACYT y apoyo administrativo del CEMCIT AIP.
Tecnología para estudiar microorganismos
El estudio utilizó técnicas de metagenómica, una herramienta que permite analizar el material genético de comunidades microbianas presentes en muestras ambientales. Gracias a esta metodología, los investigadores lograron identificar microorganismos a nivel de género y especie, además de conocer algunas de sus funciones metabólicas.
Según la Dra. Venegas, el objetivo fue comprender mejor la población microbiológica involucrada en los procesos de digestión de los lodos producidos por la PTAR de Juan Díaz, una instalación clave para el tratamiento de aguas residuales en Panamá.
Potencial para energía y agricultura
Los lodos generados durante el tratamiento de aguas residuales pueden utilizarse para la producción de biogás y otros procesos de valorización. Sin embargo, hasta ahora existía poca información sobre la diversidad microbiana presente en estos materiales.
Como resultado del proyecto, los investigadores lograron crear un banco de ADN ecológico de los microorganismos identificados durante las distintas etapas de la codigestión anaeróbica y detectar posibles bioindicadores asociados a una mayor eficiencia de estos procesos.
Aportes para futuras aplicaciones
Los científicos consideran que la información obtenida podría contribuir al fortalecimiento de las normas nacionales sobre manejo de lodos y abrir nuevas oportunidades para el desarrollo de abonos orgánicos y otros productos con potencial agroindustrial.
Además, la investigación permitirá avanzar en la identificación de microorganismos con aplicaciones biotecnológicas, un campo con importantes oportunidades para la innovación y el desarrollo sostenible en Panamá.
El proyecto contó con la colaboración del Programa de Saneamiento de Panamá (PSP), el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) y especialistas de la UTP vinculados a investigaciones en energía, sostenibilidad y tratamiento de residuos.
