La iniciativa fue presentada por la naviera Royal Caribbean Group durante una reunión sostenida con el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, en la que se planteó la construcción de una estructura flotante de gran escala que permitiría realizar reparaciones navales en territorio panameño.
El proyecto contempla la instalación de un dique seco flotante con capacidad de 130 mil toneladas y aproximadamente 400 metros de longitud, diseñado para levantar y reparar buques de gran tamaño, incluidos cruceros, portacontenedores y otras embarcaciones especializadas.
De concretarse, esta infraestructura permitiría que embarcaciones que actualmente deben desplazarse hacia astilleros en Asia puedan realizar trabajos de mantenimiento en Panamá, lo que fortalecería el papel del país como plataforma logística y marítima en la región.
La propuesta ubica el desarrollo en el sector de Punta Piedra, en Puerto Armuelles, una zona que en las últimas décadas ha enfrentado una disminución de actividad económica tras el cierre de operaciones industriales vinculadas históricamente al sector bananero.
Según lo presentado, el proyecto se desarrollaría en varias fases entre 2026 y 2031 y podría generar entre 500 y 800 empleos, principalmente en áreas técnicas relacionadas con mantenimiento naval, ingeniería, operaciones marítimas y servicios industriales.
Las autoridades panameñas consideran que iniciativas de esta magnitud pueden convertirse en un motor de reactivación para el distrito de Barú y la provincia de Chiriquí, al atraer inversión, generar capacitación técnica para la población local y abrir nuevas oportunidades para el crecimiento económico de la región.
Como parte de la preparación del proyecto, el Gobierno también evalúa la posibilidad de ampliar en Puerto Armuelles los programas de capacitación del Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh), con el objetivo de preparar personal especializado que pueda incorporarse a las operaciones industriales vinculadas al dique seco.
Durante el encuentro con el presidente participaron ejecutivos de Royal Caribbean Group, entre ellos Joshua Carroll, vicepresidente senior de destinos de la compañía; Cristóbal Bernstein, gerente senior de desarrollo de negocios y destinos; y Andre Pousada, vicepresidente regional.
También asistieron representantes del sector empresarial vinculados al proyecto, entre ellos Alfonso Tarazi, Isaac Tarazi, Paolo Mele y Edward Dolan, así como el asesor presidencial Alberto Alemán Zubieta y el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá, Luis Roquebert.
El anuncio se produce pocos días después de que el Gobierno panameño realizara un gabinete logístico en Puerto Armuelles, provincia de Chiriquí, una jornada en la que participaron empresas japonesas interesadas en evaluar inversiones en infraestructura marítima y logística en la zona.
